La verità sui parabeni: c'è da preoccuparsi?
Pochi ingredienti cosmetici hanno generato tante controversie quanto i parabeni. Le dichiarazioni pubblicitarie "senza parabeni" sono ovunque. Ma cosa dice davvero la scienza?
Cosa sono i parabeni?
I parabeni sono una famiglia di conservanti utilizzati dagli anni '20 del secolo scorso per prevenire la crescita di batteri e funghi nei cosmetici. I più comuni: Methylparaben, Ethylparaben, Propylparaben, Butylparaben.
Senza conservanti, la vostra crema idratante diventerebbe un terreno di coltura per batteri nel giro di poche settimane.
La controversia
Nel 2004, uno studio ha rilevato la presenza di parabeni nel tessuto del cancro al seno. I titoli dei media sono esplosi. Ma lo studio stesso ha dichiarato che non dimostrava un nesso causale — solo che i parabeni erano presenti. I successivi studi su larga scala del Comitato Scientifico dell'UE per la Sicurezza dei Consumatori (SCCS) hanno riscontrato:
- Methylparaben e Ethylparaben sono sicuri a concentrazioni fino allo 0,4% singolarmente (0,8% totale)
- Propylparaben e Butylparaben sono sicuri fino allo 0,14% singolarmente
- Cinque parabeni (Isopropylparaben, Isobutylparaben, Phenylparaben, Benzylparaben, Pentylparaben) hanno dati di sicurezza insufficienti e sono di fatto vietati
Cosa dice la normativa UE
Il Regolamento UE 1223/2009 (Allegato V) consente specifici parabeni come conservanti con rigorosi limiti di concentrazione. I prodotti entro questi limiti sono stati valutati come sicuri dall'SCCS. I prodotti che li superano sono illegali.
La trappola del marketing "senza parabeni"
I prodotti commercializzati come "senza parabeni" utilizzano spesso conservanti alternativi che possono essere:
- Meno studiati dei parabeni
- Più inclini a causare reazioni allergiche (ad es. Methylisothiazolinone — ora soggetto a restrizioni per problemi di allergia)
- Meno efficaci, richiedendo concentrazioni più elevate
"Senza parabeni" non significa "più sicuro". Significa conservanti diversi.
In conclusione
I parabeni consentiti dalla normativa UE, alle concentrazioni legali, sono tra i conservanti più studiati e sicuri disponibili. I rischi reali derivano da prodotti che non utilizzano alcun conservante, o da alternative non testate.